La transmisión de información de una neurona a otra se produce sin necesidad de sinapsis.

Un trabajo neuropsicologico, realizado por investigadores de la Universidad de Bonn ha demostrado que en el cerebro la transmisión de información de una neurona a otra no ocurre exclusivamente en la sinapsis, como se venía asumiendo, sino que las células nerviosas también liberan sus mensajeros químicos hacia las neuronas vecinas.

Las células nerviosas se comunican con las dendritas que envían el impulso eléctrico al soma neuronal. El componente esencial es el axón: por él pasa la señal en la sinapsis hasta la dendrita u otra neurona.

La sinapsis constituye una barrera insalvable para los impulsos eléctricos. Pero el cerebro lo salva con neurotransmisores, liberados en la sinapsis: los neurotransmisores se acoplan en receptores específicos y generan nuevos impulsos.

«Hasta ahora se pensaba que los neurotransmisores se producían sólo en la sinapsis; ahora hemos averiguado que no es así», asegura Dirk Dietrich, de la Universidad alemana de Bonn.

Dietrich, junto con Maria Kukley y Estíbaliz Capetillo-Zárate, publican en el último número de la revista «Nature Neuroscience» que ciertas células de la sustancia blanca reaccionan al glutamato, uno de los neurotransmisores más importantes, y precursor de los oligodendrocitos.

En el momento en que los axones abandonan la sustancia blanca y entran en la sustancia gris se encuentran con los receptores dendríticos. En este paso a la sustancia gris es donde los investigadores creen que los axones liberan glutamato, aunque no haya sinapsis.

De confirmarse esta hipótesis, se pondría fin a la teoría sobre la comunicación de las neuronas postulada por Charles Sherrington en 1897, por la que las neuronas se comunican sólo con un pequeño número de células nerviosas.

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Fuente: Nature Neuroscience 2007 MAR10(3):31-32